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近日,科技投资巨头软银宣布以约6亿美元的价格收购英国AI芯片制造商Graphcore,这一消息在科技圈引起不小的轰动。作为AI芯片领域的后起之秀,Graphcore此番"入阁"软银,无疑为AI芯片市场注入了一剂强心剂。那么,这笔交易背后有何玄机?Graphcore又有何过人之处?让我们一起来一探究竟!
![软银豪掷6亿美元收购Graphcore,AI芯片战场再添新棋!](http://www.zhidnet.com/wp-content/uploads/2024/07/FvUNuYn126xVcyrYY1G093RGclA_.jpg)
Graphcore:英伦玫瑰的AI芯片梦
Graphcore成立于2016年,总部位于英国布里斯托尔。作为一家专注于AI芯片研发的公司,Graphcore的主打产品是一系列名为"智能处理单元"(Intelligence Processing Units,IPU)的AI加速器,以及配套的软件栈。
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Graphcore的技术实力毋庸置疑。2020年,Graphcore的设备在某些测试中甚至超越了英伟达的A100 GPU。在另一项测试中,Graphcore的硬件将基于GPU的药物发现工作负载所需时间缩短了一半。这些成绩无疑证明了Graphcore在AI芯片领域的技术实力。
然而,技术实力并不等同于商业成功。尽管Graphcore在技术上屡有突破,但公司的财务状况却不容乐观。2022年,Graphcore的营收仅为270万美元,同比下降46%,而运营支出却高达2.068亿美元。这种巨大的收支差距,也许正是Graphcore寻求并购的重要原因之一。
软银:科技投资的常胜将军
作为全球知名的科技投资公司,软银对英国科技企业并不陌生。早在2016年,软银就以320亿美元的高价收购了英国芯片设计公司Arm,虽然这笔交易后来因各种原因告吹,但软银对英国科技企业的兴趣从未减退。
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此次收购Graphcore,软银似乎拿到了一个"折扣价"。据报道,Graphcore此前共融资约7亿美元,而软银的收购价格为6亿美元,这意味着Graphcore的估值有所下降。但考虑到当前全球经济形势和Graphcore的财务状况,这个价格或许也不算太低。
软银投资顾问公司的管理合伙人Vikas J. Parekh表示:"社会正在拥抱基础模型、生成式AI应用和新的科学发现方法带来的机遇。新一代半导体和计算系统在AGI(通用人工智能)的发展过程中至关重要,我们很高兴能与Graphcore在这一使命中携手合作。"
收购后的Graphcore:新的起点
根据收购协议,Graphcore将成为软银的全资子公司,但仍将保持独立运营。公司将继续使用Graphcore品牌,总部仍设在英国布里斯托尔,并保留在剑桥、伦敦、格但斯克和新竹的办事处。
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Graphcore联合创始人兼CEO Nigel Toon对此次收购表示欢迎:"这是对我们团队的巨大认可,证明了我们有能力大规模构建真正变革性的AI技术,这对我们公司来说也是一个绝佳的结果。"
Toon还强调,AI计算需求仍在持续增长,在提高效率、弹性和计算能力方面还有很多工作要做,以充分实现AI的潜力。这番话既表达了对软银资源的期待,也暗示了Graphcore未来的发展方向。
对AI芯片市场的影响
软银收购Graphcore的消息,无疑为AI芯片市场增添了新的变数。作为后起之秀,Graphcore的技术实力有目共睹,但在商业化方面却遇到了不小的挑战。而软银的加入,不仅为Graphcore带来了急需的资金支持,更重要的是带来了全球化的视野和丰富的产业资源。
目前,AI芯片市场的竞争格局仍以英伟达为主导,英特尔、AMD等传统芯片巨头也在奋起直追。Graphcore的加入,无疑会为这个市场带来新的活力和竞争。
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随着AI技术在各行各业的渗透,对专用AI芯片的需求必将持续增长。Graphcore能否借助软银的资源实现弯道超车,我们拭目以待。但可以肯定的是,这笔收购为AI芯片市场增添了一个强有力的新玩家,也为AI技术的发展注入了新的动力。
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